Foto: Mario Stockhausen Foto: Patrick Kirchberger er Sonnhof by Vitus Winkler ist weit mehr als ein Hotel mit gutem Restaurant (siehe Seite 126). Er ist ein Ort, an dem Kulinarik, Landschaft und Gastlichkeit ineinanderfließen. Die Küche erzählt von der Region, die Zimmer von Ruhe und Geborgenheit, der Garten von der Kraft der Natur. Alles zusammen ergibt ein Gesamtkunstwerk, das leise, aber nachhaltig beeindruckt. Wenn sich am späten Nachmittag die Sonne über die Berge des Pongaus senkt, glühen die Gipfel in warmem Gold. Unten im Tal bahnt sich die Salzach ihren Weg durch den Pongau. Irgendwo dazwischen, umgeben von weiten Hangwiesen mit prächtigem Ausblick, liegt St. Veit im Pongau, ruhig und aufgeräumt. Ein beschaulicher Ort, der auf den ersten Blick nichts Auffälliges verspricht – bis man den kleinen Hügel hinauf zum Sonnhof fährt. Hier, auf dieser sonnigen Terrasse über dem Salzachtal, vereint sich, was im Alpenraum selten so selbstverständlich zusammenfindet: kompromisslose Kulinarik und herzliche Gastlichkeit. Avantgardistisch alpine Kräuterküche Vitus Winkler, der kochende Patron und mittlerweile auch Präsident der österreichischen Jeunes Restaurateurs (JRE), hat den Sonnhof zu einem Gesamterlebnis aus Geschmack, Stil und Natur verwandelt. Zusammen mit seiner Frau Eva-Maria führt er das Design- und Genießerhotel in vierter Generation mit einer Selbstverständlichkeit, die weit über das Übliche hinausgeht. Schon beim Eintreten spürt man, dass hier alles einer Idee folgt: dem Wunsch, Genuss und Geborgenheit in Balance zu bringen. Es ist eine Kombination, die nun auch vom österreichischen Restaurantführer Gault& Millau mit einer der begehrtesten Auszeichnungen der Gourmetszene eindrucksvoll gewürdigt wurde, der Ehrung zum »Koch des Jahres 2026«! Dass der Sonnhof »eine Spitzenküche bietet, die einen Umweg wert ist« unterstreicht zudem auch der Guide Michelin mit zwei roten Sternen sowie dem »Green Star«. Die Landschaft als kulinarisches Erlebnis Im Herzen des Hauses schlägt die Küche. Das »Fine Dining«-Restaurant trägt den poetischen Namen »Kräuterreich« – und tatsächlich riecht man ihn schon beim Entrée: ein feiner Hauch von Wiesenkräutern, Rauch, Zitrusnoten, Erde. Winklers Küche ist eine Hommage an seine Heimat. Allerdings weit weg jeglicher Folklore. Wenn man den Blick im Pool schon schweifen lässt, warum nicht gleich in die Unendlichkeit: der Infinity-Pool am Sonnhof. Vitus Winkler, Koch des Jahres und einer der Vorreiter der alpinen Küche. D 38 Cirque Gourmet 2026
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